يتعلق الصغير بحلم الاستمرار الذي اختاره القدر، تتحول "الشخبطة" على جدران المنازل إلى لوحات يحتفظ بها الصغير لوقت لا يعلمه، ولكنه مدرك أنه مقبل على تجربة قد تغير مصيره الإنساني. بعد وفاة الوالد يتحمل حلمي الطالب في الثانوية مسؤولية الأسرة بالكامل، ولكنه لم ينسَ الرسم ورضا الأم الذي يعتبره التوني مفتاح الحياة. يجلس يومياً يراقب كل المفردات الشعبية المحيطة بعالمه البسيط الذي يسكنه هنا. يرسم الرسام الفطري على جدارن البيت رسوماً شعبية ترحب بالقادم من الحج؛ تعانقها رسوم قبطية وأيقونات خاصة.. ملابس البشر تختلط بأصوات الباعة، الرموز الشعبية داخل الموالد مع صانع الوشم وتواشيح الذِكر، وهناك على الجانب الآخر حضارة فرعونية إنسانية بمفرداتها ورموزها الخاصة.. عالم من الثراء في الملابس والنقوش والرسوم التي تصور الحياة والناس والحكايات. أدرك مبكراً عمق الهوية المصرية التي لا تحتاج إلى التعلق بالتغريب أو الالتصاق بعوالم أخرى.

معركة كلية الفنون

بدأت معارك التوني مع الحياة عندما حاول إقناع الأسرة بأن يلتحق بكلية الفنون الجميلة. كان الكل يريد أن يدخل كليةً "تؤكّله عيش". كان عليه أن يغير من صورة الإدراك الأولي للفنان؛ كيف يكتسب قوت يومه؟ وبعد محاولات شاقة حمل أوراقه وألوانه، تسبقه أحلامه، ليدخل من باب الفنون الجميلة (ديكور مسرحي سنة 1958). تعلق بعالم الزخرفة والديكور، يعيد تشكيل ما حفظ في ذاكرته البصرية بخطوط خاصة، مهمومة بالتأكيد على الهوية المصرية بعيداً عن محاولات البعض التقرب إلى مدارس فنية بعيدة عن الذوق المصري والعربي.

كان إيمانه أن التقرب إلى عالمك الخاص هو طريقك إلى العالم الأوسع؛ حيث لا تحتاج إلى البحث عن الآخر لتقلده وأنت صاحب إرث يتعلمه الآخرون.

التقى هناك معلمه الأول الأستاذ عبد العزيز درويش، الذي اعتبره معلماً عظيماً ترك فيه الأثر الإيجابي وهو يخطو الخطوات الأولى نحو العالم الحالم في دنيا الإبداع والفن.

لم ينسَ قط موقف الأسرة من ضرورة البحث عن "لقمة العيش"، فكانت رحلته إلى عالم الصحافة وهو لا يزال طالباً بالكلية.

أيام مع "السندباد"

"السندباد" مجلة مصرية أسبوعية للأطفال، كانت تصدر كل يوم خميس، صدر أول عدد منها في 3 من يناير سنة 1952، وتعتبر أول مجلة أطفال عربية. قام على تأسيسها ورئاسة تحريرها الأديب محمد سعيد العريان، وصدر العدد الأخير منها في يوليو سنة 1960.

اعتمدت المجلة على رسوم الفنان بيكار، الرائد الأول لرسوم الأطفال، في ابتكار الشخصيات، وتحملت ريشته رسوم الأعداد الأولى بالكامل من المجلة، وكانت رسومه مدرسة خاصة، وكانت هناك بعض الريشات التي لم تكثف أعمالها في المجلة كما فعل بيكار، فظهرت ريشة كل من زهدي وكمال الملاخ.

دار الهلال

هي أقدم مؤسسة ثقافية صحافية مصرية، تأسست على يد جورجي زيدان، الأديب والصحفي اللبناني وهو روائي ومؤرخ، واستقر في القاهرة واشتغل بالتدريس فترة، واشترك مع نجيب متري في إنشاء مطبعة، إلا أن الشراكة بينهما انفضت بعد عام، واحتفظ جورجي زيدان بالمطبعة وأسماها "مطبعة الهلال"، بينما أنشأ نجيب متري مطبعة مستقلة أسماها "مطبعة المعارف".

أصدرت دار الهلال عدداً كبيراً من المجلات التي كانت مساحة لاستيعاب القادم بأفكاره وأحلامه الأدبية والفنية، وكانت تملك عقلية تساعد المبدع على الابتكار والتجريب. قام بالإشراف على الجانب الفني بالمؤسسة أسعد مظهر، المدرس بكلية الفنون الجميلة، الذي أراد تجديد شباب الإصدارات، فاختار خمسة من طلاب الكلية، وهم إيهاب شاكر، وناجي شاكر، ومصطفى حسين وحاكم وحلمي التوني، لتبدأ رحلة "الناسك في محرابه" حارساً لمنجم التراث السحري.

حارس الهوية المصرية

اختار التوني الخطوط البسيطة، مع الحفاظ على الهوية المصرية والتراث في تشابك فني رائع، وتصدرت رسومه غلاف مجلة "سمير" إضافةً إلى الرسوم الداخلية، بخطوط خاصة تدركها العين، بعيدة عن التقليد والشوشرة على الطفل المتلقي. جنحت ريشة التوني إلى الزخرفة التشكيلية بمفردات نراها في وجداننا الجمعي، ولكنه صاغها في تكوينات خاصة تزين صفحات مجلات الأطفال، وتطير لتعانق أغلفة الكتب (كانت الرواية الأولى التي رسمها هي "زقاق المدق" لنجيب محفوظ)، حيث أعاد قراءة الرواية عدة مرات، وفي كل مرة كان يتلمس مفردات الحارة المصرية، فكانت لوحاته التشكيلية نصاً موازياً للنص الأصلي.

عالم الأطفال الرحب

إنه العالم الذي تسكنه البراءة والوعي الفطري البسيط، ويعاد تشكيله ليظل عالقاً عبر رحلة الحياة. وعندما يحاول الفنان الدخول إلى مساحة البراءة لا بد من أن يختار الصعب الجميل. إنها المتعة الخاصة التي تعشقها ريشة الفنان الحقيقي.. هنا كانت الانطلاقة للمبدع التوني، الذي لم يكتفِ بما حققه في عالم الرسم والإخراج الفني وتصميم الأفيشات وتصميم العرائس للمسرح، ولا بمكانته التشكيلية الكبيرة ولوحاته التي تزين المتاحف والمعارض، ولم يرضِ طموحه ولا حلمه الدائم إلا أن يصنع كتاباً مختلفاً للطفل العربي والمصري، بخطوط تؤكد ثقافتنا وحضارتنا وهويتنا الأصيلة في تماس مع المفردات الشعبية، فكانت مغامرة خاصة استقبلها الطفل بترحاب، وتعانقت كتبه أعلى أرفف المكتبات، وحصدت أهم الجوائز العالمية والعربية.

كتاب الطفل ومشروع التوني

الفنان الذي يرسم للطفل يجب أن يفكر بالصورة، وأن يعايش خيال الطفل. وقد يلجأ الرسام إلى كتابة النص ويفوز كثير من الكتب التي يكتبها ويرسمها لأنه يضع عادةً الكلمة في خدمة الصورة. والفنان هو الذي يستطيع معايشة خيال الطفل، ويعبّر عنه بخطوط بسيطة مرحة مريحة، حتى لو كانت الشخوص غير محببة إليه.

وقد أقيم في مدينة "نيس" بفرنسا مؤتمر عالمي لكتاب الطفل، ناقش قضية فكرية خطيرة؛ هي مرض عصري يصيب أطفال العالم، حيث وقف ناشر كتب الأطفال الشهير "فرانسوا فيدال" أمام 90 ألف زائر وبحضور 2000 ناشر و125 صحفيًا قائلاً: إن أطفال اليوم هم رجال المستقبل، وتشكيل خيالهم وتربية أذواقهم معناها التأثير في الجيل القادم كله.

وأضاف فيدال: لقد رجعت إلى الأطفال أسألهم عما يريدونه، ولم أكن أتصور أن أطفال اليوم بهذا الذكاء، لقد ضاقوا بسذاجة الكتب التي نطلق عليها "كتب الأطفال"، واجتمعت بمجموعة منهم، وخرجت في النهاية بنتيجة واحدة؛ هي أن معظم الأطفال قالوا لي "نحن لا نريد أن تحددوا لنا خيالنا".

هنا نجد أنفسنا أمام تأكيد صدق المشروع الثقافي الذي بدأه التوني من قبل أن يولد ذلك الناشر الفرنسي.. التوني الذي عندما يصنع كتاباً بسيطاً للتلوين يختار الأبواب والحواري الشعبية والمباني، ولا يقدم كتاباً للتسلية، بل يقدم مشروعاً يحرك وجدان الطفل تجاه حاضره، ولكنه الحاضر الذي صنعه الماضي الجميل.